San Juan County: off the beaten track in Canyon Country
Ver weg van de gebaande paden ligt San Juan County, ook wel bekend als Canyon Country. Hier ontdekt u een ruig en mystiek stukje Amerika vol rode rotsen, eeuwenoude culturen en indrukwekkende natuur. Van Monument Valley en Valley of the Gods tot verborgen routes en sterrenhemels: dit is Utah op zijn wildst.
© Utah Office of TourismOntdek het authentieke Utah
U rijdt over stille wegen door een eindeloos landschap van rode rotsen, kronkelende wegen en verlaten plateaus. In dit deel van Utah ligt ook Monument Valley, een van de meest iconische landschappen van het Amerikaanse Westen. Maar zelfs op een plek die u herkent uit talloze films en foto's, kunt u zich nog alleen op de wereld voelen.
Canyon Country is meer dan een bestemming om te bezoeken. Het is een regio om te ervaren: van de overweldigende stilte en eeuwenoude culturen tot de spectaculaire natuur en eindeloze wegen. Wie verder kijkt dan de bekende highlights, ontdekt een authentiek stukje Amerika waar avontuur en rust hand in hand gaan.
© Utah Office of TourismCanyon Country: uitgestrekte natuur, stilte en ruimte
Ervaar het uitgestrekte San Juan County
In Canyon Country voelt u zich klein, en dat is juist onderdeel van de charme. De enorme uitgestrektheid en stilte zorgen voor een bijna meditatieve rust. In deze regio lijkt de tijd trager te gaan, is de horizon eindeloos en kleurt de lucht diepblauw.
U wordt omringd door het landschap waarin de voorouders van de Navajo en Ancestral Puebloans duizenden jaren geleden al leefden.
Overnacht in bijzondere accommodaties, zoals de rustieke cabins van Abajo Haven, midden in de natuur. Overdag verkent u de omgeving en 's avonds geniet u van een kampvuur onder een indrukwekkende sterrenhemel.
De dorpen in deze regio zijn klein, maar gastvrij. U vindt er vaak een lokaal restaurant, een galerie met Navajo-kunst of een winkeltje met handgemaakte sieraden. Hier leeft men nog altijd in nauwe verbondenheid met het land.
Tip van Little America's reisexpert Thies:
"Ga off the beaten track naar een relatief onontdekt stukje Amerika."
Ontdek de culturele en historische bezienswaardigheden
Canyon Country is een regio met diepe historische wortels. De oorspronkelijke cultuur leeft hier niet alleen voort in verhalen, maar is ook zichtbaar in het landschap. Overal vindt u sporen van de Ancestral Puebloans, zoals oude rotswoningen, mysterieuze rotstekeningen en ceremoniële bouwwerken die honderden tot duizenden jaren oud zijn.
De regio is rijk aan inheems erfgoed. De beste manier om dit te ontdekken, is met een lokale gids. Maak bijvoorbeeld een tour met een gids van Diné (Navajo) afkomst. Tijdens zijn excursies vertelt hij met passie over de geschiedenis, spiritualiteit en tradities van zijn voorouders. Tegelijkertijd bezoekt u plekken waar u anders misschien aan voorbij zou rijden of die niet zelfstandig toegankelijk zijn.
Deze tours zijn persoonlijk, kleinschalig en indrukwekkend.
Ook vandaag de dag is de inheemse cultuur nog sterk aanwezig. In plaatsen als Bluff en Blanding kunt u lokale galerieën bezoeken, waar Navajo-kunstenaars sieraden, schilderijen en geweven kleden verkopen. In het Edge of the Cedars State Park Museum in Blanding vindt u een indrukwekkende collectie archeologische vondsten en kunt u zelfs een originele kiva, een ceremoniële ruimte, betreden.
De mooiste natuurgebieden en bezienswaardigheden in San Juan County
San Juan County
San Juan County is een openluchtmuseum van natuurkrachten. U vindt er bijzondere rotsformaties, diepe kloven en landschappen die miljoenen jaren oud zijn.
In tegenstelling tot de bekendere nationale parken zijn veel plekken in Canyon Country nog relatief onontdekt. Daardoor kunt u sommige uitzichtpunten en wandelroutes vrijwel helemaal voor uzelf hebben.
Valley of the Gods
Een absolute parel is Valley of the Gods, vaak omschreven als het rustige zusje van Monument Valley. U rijdt over een onverharde, slingerende weg langs grillige rotsformaties met namen als Lady in the Bathtub en Sitting Hen.
Omdat deze vallei minder bekend is, ervaart u hier nog echte stilte. Het landschap is minstens zo indrukwekkend als dat van Monument Valley, maar dan zonder de drukte.
Goosenecks State Park
Bij Goosenecks State Park kijkt u uit over een adembenemende meander van de San Juan River. De rivier heeft zich in miljoenen jaren een weg door het gesteente gesleten en vormt hier een indrukwekkende dubbele haarspeldbocht.
Vanaf het uitzichtpunt kunt u deze bijzondere rivierlus spectaculair overzien. Dit is zo'n plek waar u vanzelf even stil wordt van het uitzicht.
© Utah Office of TourismNatural Bridges National Monument
Natural Bridges National Monument is een nationaal monument met drie natuurlijke stenen bruggen, gevormd door erosie en tijd. U kunt korte wandelingen maken naar elk van de bruggen of een scenic loop rijden langs verschillende uitzichtpunten.
Doordat het monument relatief afgelegen ligt, is het er vaak rustig. Bovendien is het een officieel Dark Sky Park, waardoor de sterrenhemel hier 's avonds een beleving op zich is.
Moki Dugway
Voor wie geen hoogtevrees heeft, is een rit over de Moki Dugway een absolute must. Deze spectaculaire bergweg is uitgehouwen in de zijkant van een klif en biedt onderweg indrukwekkende uitzichten over de vallei.
U rijdt over een onverharde weg met haarspeldbochten en steeds veranderende panorama's over Canyon Country. Het is geen lange rit, maar wel een van de meest gedenkwaardige roadtrips in Utah.
© Utah Office of TourismDe mooiste roadtrips en autoroutes door Canyon Country
Rijd door landschappen waar elke bocht verrast
In Canyon Country is de weg net zo indrukwekkend als de bestemming. Dit is het gebied waar elke afslag een nieuw vergezicht oplevert, waar u urenlang kunt rijden zonder een andere auto tegen te komen en waar het landschap met iedere bocht verandert.
Valley of the Gods Scenic Drive en de Moki Dugway
Een van de meest spectaculaire routes is de combinatie van de Valley of the Gods Scenic Drive en de klim via de Moki Dugway.
U begint in een open vallei vol rotsformaties die lijken op wachters van steen en eindigt honderden meters hoger. Vanaf de klifrand kijkt u uit over het landschap dat u zojuist hebt doorkruist.
Dit is Utah op zijn wildst: rauw, stil en groots.
© Utah Office of TourismVan Bluff naar Natural Bridges National Monument
Ook de route van het dorpje Bluff naar Natural Bridges National Monument is een aanrader. Onderweg passeert u uitgestrekte plateaus en verlaten prairies.
U rijdt dwars door het land van de Navajo Nation, waar het landschap het verhaal vertelt van eeuwenoude culturen en miljoenen jaren geologische geschiedenis.
San Juan Skyway
Wie verder wil reizen, kan Canyon Country combineren met de San Juan Skyway in zuidwest-Colorado. Deze rondrit behoort tot de mooiste roadtrips van het Amerikaanse Westen en voert u langs hoge bergpassen, historische mijnstadjes en diepe ravijnen.
Een perfecte aanvulling op het droge, rode landschap van zuidoost-Utah.
© Utah Office of TourismGeschiedenis en cultuur van San Juan County
Wandel tussen de sporen van oude beschavingen
San Juan County is doordrenkt van geschiedenis. Niet alleen in musea of op informatieborden, maar in het landschap zelf: van rotstekeningen op klifwanden tot verlaten rotswoningen hoog boven de grond.
Hier wandelt u letterlijk tussen de sporen van oude beschavingen die duizenden jaren geleden al in dit landschap leefden.
Ontdek Ancestral Puebloans en Navajo-erfgoed
De regio is het voormalige leefgebied van de Ancestral Puebloans, een bevolkingsgroep die vroeger ook wel met de term Anasazi werd aangeduid. Hun erfenis is zichtbaar in indrukwekkende rotswoningen, uitgehouwen paden en ceremoniële kiva's.
In het hele gebied vindt u petroglyfen, pictogrammen en eeuwenoude rotstekeningen die op veel plaatsen nog altijd goed zichtbaar zijn.
Daarnaast maakt San Juan County deel uit van de Navajo Nation en is er volop levend erfgoed aanwezig. Tijdens een tour met een lokale gids leert u meer over de verbondenheid tussen mens en natuur, spirituele tradities en de manier waarop deze cultuur vandaag de dag nog steeds voortleeft.
© Utah Office of TourismEdge of the Cedars State Park Museum in Blanding
Een bijzondere plek om dit erfgoed te ervaren is het Edge of the Cedars State Park Museum in Blanding. Hier ziet u originele archeologische vondsten en kunt u een authentieke kiva betreden.
Via de tentoonstellingen leert u bovendien meer over de geschiedenis en archeologie van het gebied. Een inspirerende plek voor reizigers die tijdens hun rondreis door Utah op zoek zijn naar verdieping.
© Utah Office of TourismEten en lokale smaken in Utah's Canyon Country
Ontdek verrassende lokale eetplekken
Canyon Country is geen regio van grote restaurantketens of uitgebreide fine dining, maar juist van kleine, verrassende eetplekken met een lokaal karakter. U vindt hier sfeervolle diners, familierecepten en gerechten met wortels in de inheemse en pionierscultuur van het zuidwesten.
In plaatsen als Bluff, Blanding en Mexican Hat zijn de restaurants vaak eenvoudig, maar met liefde gerund. Denk aan Navajo-taco's, stoofschotels met bonen en chili of vers gegrild vlees.
Sommige cafés serveren bovendien gerechten met lokale ingrediënten, zoals maïs, pompoen en kruiden die traditioneel in de Navajo-keuken worden gebruikt.
Maak een praatje met de locals
Een van de leukste manieren om de regio te leren kennen, is door een praatje te maken met locals in een klein café of op een boerenmarkt. U hoort verhalen, krijgt tips voor onbekende wandelingen en misschien zelfs het geheime recept van de beste maïscake van Utah mee naar huis.
Verwacht in Canyon Country geen culinaire luxe, maar wél authentieke smaken en hartelijke gastvrijheid. Precies zoals deze regio bedoeld is.
© Utah Office of TourismBeste reistijd voor Canyon Country in Utah
De beste periode om Canyon Country te bezoeken is het voorjaar (maart tot mei) en het najaar (september tot november). In deze maanden zijn de temperaturen aangenaam: warm overdag, maar niet zo verzengend heet als in hartje zomer.
Bovendien zijn de kleuren in het landschap dan op hun mooist, met lange schaduwen, helder licht en in het voorjaar soms zelfs bloeiende woestijnplanten.
De zomermaanden kunnen heet zijn, maar zijn goed te doen als u vroeg op pad gaat en voldoende water meeneemt. In de winter is het rustiger, met koelere dagen en koude nachten. Perfect voor wie houdt van stilte en frisse lucht.
Tip van Little America's reisexpert Thies:
"Maak gebruik van uw jetlag en zie de zon opkomen in de natuurparken. Superrustig en u beleeft de omgeving op haar meest indrukwekkende manier."
Combineer Canyon Country met het Westen
Van Canyon Country naar Monument Valley, Zion en Bryce Canyon
San Juan County is uitstekend te combineren met andere regio's in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Rijd via de Moki Dugway naar Monument Valley, combineer uw verblijf met Zion en Bryce Canyon of steek de grens over naar het kleurrijke Colorado.
Of u nu kiest voor een volledig uitgestippelde route of juist ruimte wilt voor spontane ontdekkingen: in Canyon Country begint uw avontuur al zodra u de eerste afslag neemt.
