13 highlights van de Icefields Parkway
De Icefields Parkway is een van de mooiste autoroutes ter wereld en voert u 233 kilometer lang langs indrukwekkende bergen, turquoise meren, watervallen en gletsjers. Neem de tijd en geniet van deze onvergetelijke dagtocht van Lake Louise naar Jasper.
Een belevenis
Deze 233 kilometer lange route, die wordt beschouwd als een van de mooiste autoroutes ter wereld, loopt door Banff National Park en Jasper National Park en verbindt Lake Louise met Jasper. U kunt de route zonder tussenstops in iets minder dan drie uur afleggen, maar dan mist u juist al het moois onderweg.
Neem daarom de tijd en maak er een heerlijke dagtocht van. In dit artikel reist u in één dag over de Icefields Parkway: u vertrekt vroeg vanuit Lake Louise, stopt onderweg bij de mooiste plekken en komt precies op tijd in Jasper aan voor het diner.
Onderweg is er geen mobiel bereik, vindt u slechts één tankstation en zijn er nauwelijks accommodaties langs de route. Juist daardoor draait alles om de weg en de overweldigende natuur om u heen. Maak u klaar voor adembenemende uitzichten, indrukwekkende bergtoppen, turquoise meren, bruisende watervallen en steeds veranderende gletsjers.
1. Lake Louise
Afstand vanaf de vorige stop: 0 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 0 minuten
Kant van de weg: n.v.t.
Afstand vanaf de weg: n.v.t.
Aanbevolen verblijfsduur: n.v.t.
Totale afgelegde afstand: 0 km
Totale reistijd: 0 minuten
Resterende afstand: 233 km tot Jasper
We beginnen onze reis vanuit Lake Louise. We gaan ervan uit dat u hier al een paar dagen hebt doorgebracht en de omgeving hebt verkend, een kanotocht of kajaktocht op Moraine Lake mag daarbij eigenlijk niet ontbreken. Daarom vertrekken we al om 06.00 uur. Dat klinkt misschien vroeg, maar het is de ideale tijd om de drukte voor te zijn, de mooiste bezienswaardigheden in alle rust te bezoeken en met een beetje geluk wilde dieren te spotten die in de vroege ochtend het actiefst zijn.
2. Bow Lake
Afstand vanaf de vorige stop: 39 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 29 minuten
Kant van de weg: links
Afstand vanaf de weg: 0 km
Aanbevolen verblijfsduur: 15 minuten
Totale afgelegde afstand: 39 km
Totale reistijd: 44 minuten
Resterende afstand: 194 km tot Jasper
De eerste stop na vertrek uit Lake Louise is Bow Lake. Dit prachtige meer ligt direct langs de Icefields Parkway en valt meteen op. Parkeer uw auto in de uitwijkstrook langs de weg en geniet van het indrukwekkende uitzicht.
Bow Lake is de bron van de Bow River, die zuidwaarts door de stad Calgary stroomt en uiteindelijk uitmondt in de Hudsonbaai. Het meer wordt gevoed door smeltwater van de Bow Glacier, waardoor het zijn karakteristieke turquoise kleur heeft.
U hoeft hier niet lang te blijven. Neem rustig de tijd om van het uitzicht te genieten, maak een paar mooie foto's en vervolg daarna uw reis naar de volgende stop.
3. Peyto Lake
Afstand vanaf de vorige stop: 7 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 4 minuten
Kant van de weg: links
Afstand vanaf de weg: meer dan 1 km
Aanbevolen verblijfsduur: 40 minuten
Totale afgelegde afstand: 46 km
Totale reistijd: 1,5 uur
Resterende afstand: 187 km tot Jasper
Peyto Lake is een van de populairste stops langs de Icefields Parkway en zonder twijfel ook een van de meest gefotografeerde plekken. Het meer is vernoemd naar Bill Peyto, een van de eerste berggidsen en pelsjagers in het Banff-gebied.
Vanaf de parkeerplaats leidt een goed aangegeven wandelpad naar het uitzichtpunt. De route is geschikt voor vrijwel iedereen en de wandeling heen en terug duurt ongeveer tien minuten.
Zodra u het uitzichtpunt bereikt, lijkt het alsof u een ansichtkaart binnenstapt. Het meer wordt gevoed door smeltwater van gletsjers. In de zomer spoelt veel fijn gesteentemeel, afkomstig van de gletsjers, het meer in. Deze zwevende mineraaldeeltjes geven Peyto Lake zijn opvallende, helder turquoise kleur.
4. Waterfowl Lake
Afstand vanaf de vorige stop: 19 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 16 minuten
Kant van de weg: links
Afstand vanaf de weg: 0 km
Aanbevolen verblijfsduur: 15 minuten
Totale afgelegde afstand: 65 km
Totale reistijd: 2 uur
Resterende afstand: 168 km tot Jasper
De volgende stop is Waterfowl Lake. Omdat het meer direct langs de weg ligt, kunt u hier eenvoudig even stoppen om van het uitzicht te genieten voordat u uw reis vervolgt.
Het kristalheldere water weerspiegelt de omliggende bergen bijna perfect. Maar niet alleen het landschap nodigt uit tot reflectie. Neem even de tijd om tot rust te komen en geniet van de serene omgeving en het prachtige uitzicht.
5. Saskatchewan River Crossing
Afstand vanaf de vorige stop: 18 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 14 minuten
Kant van de weg: rechts
Afstand vanaf de weg: 0 km
Aanbevolen verblijfsduur: 30 minuten
Totale afgelegde afstand: 83 km
Totale reistijd: 2,7 uur
Resterende afstand: 150 km tot Jasper
Saskatchewan River Crossing is vooral een handige stop als u wilt tanken of iets wilt eten of drinken. Deze locatie ligt ongeveer halverwege de Icefields Parkway en is de enige plek langs de route waar u een tankstation en enkele horecagelegenheden vindt.
De plek is niet alleen praktisch, maar ook bijzonder vanwege de ligging. Hier komen de indrukwekkende North Saskatchewan River, de Howse River en de Mistaya River samen.
6. Weeping Wall
Afstand vanaf de vorige stop: 27 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 19 minuten
Kant van de weg: links
Afstand vanaf de weg: 0 km
Aanbevolen verblijfsduur: 15 minuten
Totale afgelegde afstand: 110 km
Totale reistijd: 3,3 uur
Resterende afstand: 123 km tot Jasper
De volgende korte stop is de Weeping Wall. Deze indrukwekkende rotswand ligt direct langs de weg en is zelfs vanuit de auto al goed te zien.
De naam is treffend gekozen: talloze kleine watervallen stromen langs de steile rotswand naar beneden, waardoor het lijkt alsof de berg huilt. De grootste waterval draagt dan ook de toepasselijke naam Teardrop.
In de zomer is de Weeping Wall al een prachtig gezicht, maar in de winter komt deze plek pas echt tot leven. Dan bevriezen de watervallen en verandert de rotswand in een indrukwekkende ijsmuur, die veel ijsklimmers aantrekt.
7. Big Hill & Big Bend
Afstand vanaf de vorige stop: 9 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 8 minuten
Kant van de weg: n.v.t.
Afstand vanaf de weg: 0 km
Aanbevolen verblijfsduur: 0 minuten
Totale afgelegde afstand: 119 km
Totale reistijd: 3,4 uur
Resterende afstand: 114 km tot Jasper
U merkt vanzelf wanneer u de Big Hill en Big Bend bereikt. Omdat deze bezienswaardigheden onderdeel zijn van de route zelf, hoeft u de auto niet uit om ervan te genieten.
Bij de Big Hill slingert de dalende weg zich langs de bergwand en wordt u getrakteerd op een weids uitzicht over de vallei, de rivier en het indrukwekkende berglandschap dat de Icefields Parkway tot een van de mooiste autoroutes ter wereld maakt.
Even verderop volgt de beroemde Big Bend: een scherpe haarspeldbocht die zich in een ruime boog onder hoge bergtoppen door kronkelt. Blijf rustig doorrijden en geniet onderweg van het spectaculaire uitzicht.
8. Parker Ridge
Afstand vanaf de vorige stop: 3 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 3 minuten
Kant van de weg: links
Afstand vanaf de weg: 5 km wandeling
Aanbevolen verblijfsduur: 180 minuten
Totale afgelegde afstand: 122 km
Totale reistijd: 6,5 uur
Resterende afstand: 111 km tot Jasper
Dit is de langste stop tijdens onze tocht over de Icefields Parkway. Hier maakt u een wandeling van in totaal ongeveer 5 kilometer.
Heeft u geen zin in een langere wandeling? Dan kunt u deze stop gerust overslaan en uw route vervolgen. Maar voor wie graag wat hoogte wint en wordt beloond met spectaculaire uitzichten, is Parker Ridge absoluut de moeite waard. Vanaf de kam kijkt u uit over verschillende bergketens en de indrukwekkende Saskatchewan Glacier. Onderweg vindt u bovendien genoeg mooie plekken om even te pauzeren en te genieten van een picknicklunch.
9. Athabasca Glacier
Afstand vanaf de vorige stop: 9 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 7 minuten
Kant van de weg: links
Afstand vanaf de weg: 1 km wandeling
Aanbevolen verblijfsduur: 60 minuten
Totale afgelegde afstand: 131 km
Totale reistijd: 7,6 uur
Resterende afstand: 102 km tot Jasper
De Athabasca Glacier mag u absoluut niet overslaan. Deze indrukwekkende gletsjer is een van de zes belangrijkste uitlopers van het Columbia Icefield en is de meest bezochte gletsjer van Noord-Amerika. Bovendien is hij enorm indrukwekkend van formaat.
Vanaf de Icefields Parkway heeft u al een prachtig uitzicht op de gletsjer, maar het is zeker de moeite waard om de Athabasca Glacier Trail te wandelen. Deze korte wandeling brengt u bijna tot aan de rand van het ijs.
Wilt u daadwerkelijk de gletsjer op? Dan is het belangrijk om een begeleide excursie met een gecertificeerde gids te boeken. Dat is niet alleen de veiligste, maar ook de enige verantwoorde manier om de gletsjer te betreden.
10. Glacier SkyWalk
Afstand vanaf de vorige stop: 2 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 2 minuten
Kant van de weg: links
Afstand vanaf de weg: 0 km
Aanbevolen verblijfsduur: 60 minuten
Totale afgelegde afstand: 133 km
Totale reistijd: 8,6 uur
Resterende afstand: 100 km tot Jasper
Een beetje spannend, maar absoluut de moeite waard: maak een wandeling over de Glacier SkyWalk. Deze spectaculaire constructie is een indrukwekkend staaltje techniek, met een glazen uitkijkplatform dat maar liefst 280 meter boven de Sunwapta Valley uitsteekt.
Koop uw ticket bij het Columbia Icefield Discovery Centre. Vanaf daar brengt een shuttlebus u in enkele minuten naar de Glacier SkyWalk. Wanneer u klaar bent met uw bezoek, neemt u eenvoudig dezelfde shuttlebus terug.
Als er één ervaring is die u tijdens deze route niet mag missen, dan is het de Glacier SkyWalk.
11. Sunwapta Falls
Afstand vanaf de vorige stop: 49 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 35 minuten
Kant van de weg: links
Afstand vanaf de weg: 0 km
Aanbevolen verblijfsduur: 15 minuten
Totale afgelegde afstand: 180 km
Totale reistijd: 9,5 uur
Resterende afstand: 53 km tot Jasper
Het is tijd om de indrukwekkende Sunwapta Falls te bewonderen. Direct naast de watervallen ligt een ruime parkeerplaats, waardoor u nauwelijks hoeft te wandelen om van het uitzicht te genieten.
De Sunwapta Falls worden gevoed door smeltwater van de Athabasca Glacier en zijn vooral in het late voorjaar en de vroege zomer op hun indrukwekkendst, wanneer het smeltwater voor een krachtige waterstroom zorgt. Het water stort hier ongeveer 18 meter naar beneden.
Vanaf dit punt is het nog slechts 53 kilometer rijden naar Jasper. De eindbestemming komt nu echt in zicht.
12. Athabasca Falls
Afstand vanaf de vorige stop: 24 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 17 minuten
Kant van de weg: links
Afstand vanaf de weg: meer dan 1 km
Aanbevolen verblijfsduur: 30 minuten
Totale afgelegde afstand: 204 km
Totale reistijd: 10,2 uur
Resterende afstand: 29 km tot Jasper
De Athabasca Falls zijn vooral indrukwekkend door de enorme hoeveelheid water en de kracht waarmee het naar beneden stort, en minder door de hoogte van de waterval zelf.
Door de eeuwenlange erosie heeft het snelstromende water bijzondere rotsformaties uitgesleten, die zeker de moeite waard zijn om van dichtbij te bekijken. Vanaf de parkeerplaats bereikt u de watervallen eenvoudig. Via een kort wandelpad en een brug kunt u ook de overkant van de waterval bezoeken voor een ander indrukwekkend uitzicht.
In de winter bevriezen de Athabasca Falls gedeeltelijk, waardoor een betoverend ijslandschap ontstaat dat minstens zo spectaculair is als in de zomer.
13. Jasper
Afstand vanaf de vorige stop: 29 km
Reistijd vanaf de vorige stop: 28 minuten
Kant van de weg: n.v.t.
Afstand vanaf de weg: n.v.t.
Aanbevolen verblijfsduur: n.v.t.
Totale afgelegde afstand: 233 km
Totale reistijd: 10,7 uur
Resterende afstand: 0 km tot Jasper
U bent aangekomen in Jasper! Hier eindigt uw reis over de Icefields Parkway, precies op tijd voor het diner.
Wanneer u deze route volgt en onderweg ook tijd neemt voor korte pauzes, zoals een toiletbezoek of een hapje en een drankje, komt u waarschijnlijk rond 18.00 uur in Jasper aan. Check in bij uw accommodatie, bestel een drankje en geniet van uw eerste avond in dit sfeervolle bergplaatsje na een dag vol indrukwekkende natuur en onvergetelijke ervaringen.
