Hawaii
Wie aan de VS denkt, denk wellicht niet direct aan Hawaii. Deze tropische eilandengroep werd in 1959 de 50ste staat van de Verenigde Staten van Amerika. Hawaii ligt in de Stille Oceaan, zo’n 3800 kilometer vanaf San Francisco. De oorspronkelijke inwoners van Hawaii stammen af van de Polynesiërs. Zij kwamen eeuwen geleden met hun zeilkano’s van de Marquesaseilanden en Tahiti. De naam Hawaii komt dan ook van het Polynesische Hawaiki. Toch werden de eilanden pas in 1778 officieel door ontdekkingsreiziger James Cook ontdekt, die de eilanden de naam Sandwich Islands gaf naar de Britse staatsman John Montagu, graaf van Sandwich, oftewel: Lord Sandwich.
De eilanden van Hawaii zijn ontstaan door vulkanische activiteit en omvatten 137 atollen (ringvormige eilanden die zijn ontstaan doordat de top van het eiland door erosie is verdwenen) en eilanden. De acht grootste eilanden zijn: Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui en Hawaii. De hoofdstad is Honolulu. In de volksmond wordt Hawaii ook wel de ‘Aloha State’ genoemd.